脸稚嫩，不见多年后的风霜，看着温柔微笑的表姐和心心念念娇滴滴表妹的表哥，姚青笑弯了眼睛，这辈子，她一定会更加努力的守好她的亲人，无论是表姐的夫婿，还是表哥的未来。
知府衙门里，沈四爷拿到姚老爷签字画押的手书，心满意足的收好，看着他脸色青白交加的脸，他冷声道，“以后晚晚就是我沈家的女儿，和你姚氏再无半点干系，她的婚事由我和她姨母做主，你找个时间将晚晚母亲的嫁妆送去驿站，咱们就此不见！”
沈四爷向来快人快语，这会儿也懒得和这等宠妾灭妻苛待嫡女的卑劣小人虚与委蛇，话刚说完就上了马车，头也不回的离开。
姚老爷在原地站了许久，才缓缓平复糟糕的心情。
因为他那个不成器的长女，他这次可谓是栽了大跟头，不止没在知府那里讨到好，更是被沈四爷这个连襟劈头盖脸一顿数落，末了，还屈辱的写了封“卖”女儿的手书，当真是哪一件事都不痛快。
他这边怀揣着满腔怒气回府，那厢，沈四爷志得意满的进了驿站的门。
看他那副春风满面的表情，显然事情办得极为顺利，等林氏看到那封手书，更是乐得抿嘴直笑。
“怎么样，夫人，我事情办得不错吧？”翘着二郎腿品茶的沈四爷洋洋自得。
“好好好，老爷最厉害。”林氏嗔道，“说来听听，事情你是怎么办的？”
沈四爷坐直身子，略想了想道，“事情说起来也巧，还是托了城里这些流言的福，如今不是正逢江州知府官声考核的关键时期吗，他想着往上升一升，正是不敢行差踏错的时候，偏偏城里传出来这等流言，那盯着知府的人意欲攀扯他，为了避嫌，他自然要摆出姿态来，那姓姚的不免吃了挂落，也让我这桩事办得方便许多。”
“所以，还是咱们晚晚运气好。”林氏喃喃道，“若非时机赶得凑巧，事情本没这么容易办，我们想将晚晚接到身边，恐怕还要多费些力气。”
“谁说不是呢。”沈四爷对此也很赞同。
夫妻俩说完正事，开始安排起回京的事，本来沈四爷就是卸任了西北的差事回京叙职的，按照他那位吏部好友的说法，这次回去虽然会升官，但职位上却不是特别得上面重视，不过比起在西北吹风吃沙子，能回京他已经觉得满意。
总归他现在还年富力强，以后有的是机会报效朝廷与圣上，尤其长女如今已到了说亲的年纪，他并不想在西北当地寻摸女婿，回京寻人家结亲最好。
虽说他只是宣平侯府的庶子，但借着他们沈家一门两侯爵的光和他的本事，女儿也能选个不错的女婿，顺便，儿子的学业在京里也能好好抓一抓，省得这小子越长越不着调。
心里计划着回京之后的一干事宜，沈四爷和妻子凑在一起嘀嘀咕咕，话说到一半，却见林氏突然拍了脑袋，“有件事我差点给忘了！”
“怎么了？”沈四爷被妻子的一惊一乍吓了一跳。
“是晚晚那孩子。”林氏去翻她放在梳妆台上的锦盒，红色的锦盒一打开，只见三个洁白莹润的小瓷瓶，透着股隐隐约约的特殊味道。
她将瓷瓶拿出来递给丈夫，眼中尽是熨帖的笑意，“这是晚晚给你准备的见面礼，说是西南那边传来的鼻烟，有驱寒、明目、活血、止头痛等诸多效用，你这两年不是有头痛之症吗，可以试着用一用，我问过大夫了，用着不碍事的。”
闻言，沈四爷倒是很感兴趣，鼻烟他只听说过，还从未用过，将小瓷瓶拿到手里，遵循妻子的嘱咐试用了一下，果真提神醒脑，接连打了几个喷嚏之后，他觉得就连滞闷的胸口都畅快多了。
连日来又是陆路又是水路的接连赶路，到底让他有些疲乏，如今这鼻烟一闻，还颇有几分松快的意趣。
林氏看自家丈夫的表情就知道外甥女这见面礼送得很合心意，她满脸骄傲，“怎么样，我们晚晚好吧，这招人疼的女孩儿可比家里那些皮猴子好太多了。”
对于妻子重女轻男喜欢炫耀闺女的脾气知之甚深，沈四爷表示甘拜下风，“夫人说的是。”
接下来，林氏又将外甥女送给女儿的帕子、合的香料以及送给儿子的两本书炫耀了一通，一副满心满眼都是晚晚的做派，看得沈四爷是啧啧称奇。
等两人谈完，沈蕾正巧带着出外买衣裳置办首饰的姚青回来，沈奕做了姐妹俩的小护卫，三人有说有笑的进门，看得夫妻俩满心感慨。
本来还担心孩子胆小放不开，不敢和她们亲近，但看着那满眼亲近与濡慕的小姑娘，他们这点儿担心终于尽数消失，一家人在江州城休整了两天之后，于三日后踏上了回京的旅途。
第5章
江州码头有直通帝京的河道，他们此行一路北上，约摸需要十来天功夫。
河道上，官船商船到处可见，远远望去，密密麻麻一片。
因着行李多，沈家人包了条载客商船，二层以上尽数归于自家，下面则是些同样顺路回京的普通百姓或行脚商人。