上了特意为北燕使团备下的炙牛肉、栗子烤羊、酪浆等物，转移了慕容衎的注意力。他见南齐方设宴颇为用心，便礼节性赞了几句，恭维起崇宁帝治国有方，将南齐治理得有盛世气象。
崇宁帝乐不可支，平素被世家来回倾轧的自尊心，在这一刻获得了前所未有的满足。
负责筹备宫宴的是太子生母郑昭仪，庾皇后喜她考虑齐全，特意替崇宁帝替她讨了个赏。天子不近妇人，她同郑昭仪倒是同病相怜，关系一向和睦。
非鱼池畔，桓微同谢沂分别，一后一前回往席间。路过紫薇苑时，突然迎面跑来一团糯米团子，后面跟着几名神色焦灼的宫人，一边跑一边喊：“太子殿下！太子殿下！”
甬道狭窄，桓微无处可避，那只团子撞在她腰上，“哎呦”了一声，持着弹弓的手吃痛地揉着额头。眼见得宫人渐近，他藏在桓微身后，抱着她殷殷哀求，“姐姐救我！”
太子？
桓微心中微讶。舅舅崇宁帝好男风，膝下只有一女一子，女儿是元嘉，儿子就是年方七岁的太子萧崇，自她回京，还未见过。
她将小不点环在自己腰上的手扒开，但以保护的姿势护在他身前，追捕的宫人们气喘吁吁地跑来：“太子殿下！随奴回去吧！昭仪娘娘会生气的！”
萧崇明显地抖了一下，紧紧抱住了桓微，“孤就不！”
“阿姨明明答应孤，默完《尚书》就让孤出来玩的！她凭什么反悔！”
“今日至尊在华林园宴请北燕使者，诸多不便，想必昭仪娘娘怕吓着殿下才不让您出来的。”桓微蹲身扶住他，温和地道。
萧崇长得粉糯可爱，身量尚幼，瞧上去至多五岁的样子，头上箍着小小玉冠，眉眼间倒有几分像庐陵长公主。他噘着嘴耷拉着脸，“可是回去她又要孤温书，不好玩。”
“你说今日宴请胡人，可孤怎么听说谢先生也来了？孤想见他，谢先生年初答应要带孤出宫去玩的。”
谢沂曾在萧崇的东宫任过职，萧崇很是依恋他，他以生硬的语气虎着脸命令道：“你带孤去见他。”
她才同他见过，怎好又去见他。
桓微微微赧颜，色如桃夭。这时，郑昭仪在宫人簇拥下姗姗而来，萧崇一见她便害怕地藏在桓微身后。
“崇儿，过来。”郑昭仪含笑轻轻说着，萧崇立刻恹恹地从桓微身后出来，到她跟前去了。郑昭仪玉指纤纤，轻柔地抚着他的小脑袋，“崇儿还不知道吧，这是你庐陵姑母的女儿，你该唤她表姐。”
“表姐。”萧崇乖乖地应道。
桓微笑容淡漠，垂着蝶翼似的眼睫。郑昭仪……她想起初入华林园时撞上的密辛，正是郑昭仪与人私通。而今日小太子又简直像在路上等着她一样，不知在打什么主意。
郑昭仪着人送回萧崇，小太子临去时还巴巴不舍地望了桓微一眼，提醒她要记得帮他找谢先生。郑昭仪略有些无奈地道：“让女郎见笑，崇儿顽劣，都是我这个生母没有教好的缘故。”
“太子殿下聪颖可人，只是年纪尚小，有些贪玩也是情理之中。”桓微不咸不淡地应道。她察觉到郑昭仪似乎有意让太子同她亲近，但不知是敌是友，她不会贸然相交。
二人莲步逶迤，缓缓往宴台的方向去。将近宴台时，忽见一队羽林卫手执矛槊团团涌来，郑昭仪大惊失色，“你们要做什么？”
“奉皇后令，请昭仪娘娘走一趟！”
卫兵隔开桓微，迅速将郑昭仪带走，桓微略略凝眉，庾皇后派来的宫人向一名羽林问道：“这位军爷，席间发生了何事？”
“嗨，快别提了。”羽林卫极是不耐的样子，“那胡人头子，弱的跟个小女娘似的。吃了昭仪备下的牛肉倒呕出血来了。胡人认定是至尊授意下毒，闹起来了！”
桓微心下微空，不由加快了脚步，回到了席间。
宴台上方寸大乱，慕容衎叫侍卫们架着，痛苦地捂着心脏，面上衣上悉是呕出的血。北燕使团的武士们纷纷拔出环刀怒视着崇宁帝，嘴里嚷着生涩的汉语及鲜卑语，要崇宁帝给个说法。羽林卫将帝后二人团团护着，宴台上剑拔弩张，一触即发。
桓微拨开纷乱的人群走到前面，眼中落了抹忧色。昔年挺拔得跟松柏似的青年此时命悬一线，却还望着她，唇齿艰难地无声翕动着，于万人之中，唤她“皎皎”。
她心中一涩，克制地撇过了脸。郎君高大的身躯及时阻断她视线。