清喉咙，想再次开口时，却听到肖湛说：“自是要认祖归宗的。”
声音低沉暗哑，似是在自言自语。他挑起眼睑看墨如城，“好。”
他们没想到肖湛会应的这般爽利，颇感意外，两父子下意识地交换了一个眼神。墨如城正想说些什么，忽而一阵咳疾上喉，他剧烈地咳嗽起来。
整个房间只剩他的声音在回荡。
到后来，墨如城咳的脸色煞白，墨言书见状大惊，一边顺着墨如城的背，一边高声唤小厮去请大夫。
大夫常住院内，不过一盏茶的时间就背着药箱匆匆赶到，这时候的墨如城因不间断的咳嗽脸色煞白，嘴唇微紫。大夫似乎也是第一次见他如此，脸色微变，急忙将墨言书请到一旁，自己则坐到床沿，为墨如城诊脉。
底下小厮见墨如城如此，个个面如土灰，唯有肖湛淡定的站在中间，显得异常格格不入。
那一头，大夫诊完脉，立马从药箱里取出一个方匣子，为墨如城施针。
在大夫的针灸下，墨如城的咳疾才稍有缓解，脸色也恢复了几分。大夫仍不敢懈怠，又为墨如城施针片刻后，写了张药方给小厮。
小厮接过，马不停蹄的出门抓药。
因着针灸的疗效，墨如城又昏睡了过去。墨言书低声叮嘱墨如城的贴身小厮好生照看他，旋即请大夫出去借一步说话。
肖湛瞄了眼床榻上憔悴的墨如城，随墨言书与大夫一道退出厢房。
院子里，天渐渐暗下来，灰蒙蒙的一片，寒风将残枝落叶卷至空中又萧萧而下。墨言书的脸色与外头阴沉的天色一般，透着沉重。
良久，他艰难的开口问道：“胡大夫，父亲的病可是到了药石无灵的地步？”
胡大夫犹豫了下，这才轻微的点了下头。在见到墨言书悲戚的神色后，转而叹道：“痨病本就是不治之症，老侯爷能坚持到如今实属不易。生老病死乃是人间常事，小侯爷莫要过于悲伤。”
他劝道：“老侯爷定也不愿你这般忧思伤神，叫他看了去，反让他更难受。倘若小侯爷平日里得了空闲，便多来瞧瞧他罢。”
见一眼，少一眼。
墨言书沉默片刻，方才抬眸问道：“父亲还有多久——”
胡大夫摇摇头，“我说不准，不过看老侯爷的状态，能熬过年算不错了。”
墨言书又是一阵沉默，眼角的悲伤叫人不忍直视。末了，他拱了拱手，暗哑着声音道：“多谢胡大夫，这些日烦请你多看顾父亲。”
胡大夫连忙回礼，道：“小侯爷客气，胡某分内之事。”
……
胡大夫走后，墨言书站在院子里光秃秃的海棠树下，久久未作声。将两人对话悉数听进耳内的肖湛此刻站在一步之隔外，也没说话。
知道墨如城得了病，但肖湛没想到竟然这般严重。听大夫的意思，墨如城怕是过不了年了……
肖湛心里说不出何种滋味。
杨氏说，当年杨家之所以会出事皆是因为墨家在背后搞鬼。她虽没有确凿的证据，所言却是相当的笃定。肖湛分不清真假，倘若真是如此，墨如城此番也算是因果报应。
他正暗自思量，那头墨言书倒是先行朝他走了过来，兀自喃喃开口：“父亲时日不多了。”
肖湛神色未变，看着他嗯了声，等着他接下去的话。墨言书倒是不奇怪他的反应，又道：“言书有一请求，不知是否会唐突于你，但父亲盼你良久，终将你盼回京。阿湛平日里若得空，可否常来与父亲说说话？”
肖湛没接话，墨言书像是害怕他拒绝，忙不迭地解释：“倘若没空，也不碍事。”
过了一会，肖湛才应声：“好，我知道了。”
……
从墨如城的院子出来，天色已经完全暗下来，黑压压的一片。晚膳还是在荷花亭吃的，一大家子围在一起，不像在肖府，肖湛发懒的时候，经常会在偏院开小灶，随便吃一点。
但墨家不同，他们重视规矩礼仪，不允许小辈私下开小灶，且餐桌上的规矩也颇多，小辈们的行为举止皆十分谨慎。
叶落秋也只能小心翼翼，生怕做出什么不得体的事让人见笑，筷子都不敢伸远，以至于两餐饭，都只吃了几分饱。
食不知味地草草吃了点，叶落秋便跟着肖湛回青竹苑。
因为肖湛那句表妹，墨夫人将她当成了小姐，甚至还给她指派了一名贴身婢女照顾她的起居。叶落秋受宠若惊，哪里能习惯被人伺候，连声谢绝墨夫人的好意。
墨夫人只当她不好意思，笑着叫她不要见外，以后墨家就是她的家。
叶落秋推却不得，心里又不愿多个人伺候自己，用眼神向肖湛求救。可谁知，肖湛不但不替她说话，反而挑着眉角，假装看不懂她眼神里的意思。
当着墨夫人，叶落秋又说不得什么，心中气闷不已。
而另一边，肖湛看着叶落秋手足无措的样子，暗自发笑。怕做的太过惹急叶落秋，最后肖湛还是开口帮她推