京城里一派平静，除了陛下龙体有恙，经常卧病在床，好像没有什么动荡。
直到这天早上，新绿从枝头冒出来，映枝和江柔坐在院中看书，许久不见的郑易却出现在了这座别院外。
李氏让她们姑娘两个待在院中不出来，自己去见了郑易。她回来时脸色青白，握住江柔和映枝的手道：“你们爹爹突然昏倒在府中。”
“爹爹怎么昏倒了？”江临第一个惊呼出口，他扒着李氏的手臂，微张着嘴，两眼漫出恐慌。
映枝的心噗通噗通地跳，不详的预感成真，就像悬而未落的一块石头砸下来，地面都在震颤。
李氏看着面前的儿女们，心头两端在不停地拉扯。
一端是自己的孩子，一端是她生死未卜的丈夫。
“柔儿，枝枝，临儿，你们在这别院里好好待着。”李氏揽住江临的肩膀，眼中好似燃起火，“跟着郑掌柜，不要出院子，娘要回去京城一趟，看你们爹爹。”
江临年纪小，被吓得哭了出来：“娘，我也要跟你一起去。”
“你们好好待在别院就是帮了娘最大的忙。”李氏拍拍江临的肩，“临儿，保护好你两个姐姐。”
窗外已经有蝉鸣声，一声响过一声，仿佛在催促。
李氏深吸一口气，取下墙上的佩剑，目光流连过屋中的三张脸。
人年纪大了，有了羁绊，尤其是有了孩子，就会心软，就会瞻前顾后。
她会不会，是最后一次见她的儿女们？
李氏忍住要溢出眼眶的泪水，她年轻时可不会这么多愁善感。
她取下脖颈上的玉佩，递给身边的映枝，“若是十日后我还未归，你们就跟着郑掌柜去洛阳。拿着这玉佩去找城西的李太守。”
那是她的兄长，虽然他们只在逢年过节时送个例礼，现在能靠得住的人，也没有谁了。
姐弟三人都没有想到事态会如此严重，暴风雨来得如此之快，打得人措手不及。
“娘亲快去吧。”江柔上前，把江临的手从李氏的胳膊上掰下来，果断道，“万事小心。”
一一叮嘱过三人后，李氏纵马出了别院，独身一人向京城而去。
傍晚，月明星稀。
郑易风尘仆仆来到别院，为江柔和映枝送了些入夏的用度。
映枝觉得，住在这别院里，与住在镇国公府没有太大的区别，事事都有人料理，只是心里头总是吊着，晚上也睡不好。
“郑掌柜，我爹到底是怎么回事？”江临今日下午没有午睡，趴在被窝里哭了一鼻子，到现在眼睛还是肿的。
郑易摸摸江临的头，安慰道：“国公爷不会有事的。”
“那爹，怎么会，无缘无故地昏倒。”江临揉着眼睛，根本不信，爹爹前段时间揍他还那么疼，怎么会是突然昏倒的人。
郑易叹了一口气，寿王殿下在此时出手，意图控制住朝中手握兵权的几位老臣。杨太尉已经倒下，第二个便是镇国公。
江成突然昏迷的消息瞒不住，他在得知此事后也想到，李氏一定会选择回京城。
郑易沉吟片刻，还是没有说出真相，道：“此事我虽不明内情，但江世子请放心，国公爷吉人自有天相。”
江临听罢，坐在椅子上默默不说话，倒是再没纠缠。
可江柔却不放心。
见叶知秋，如果爹爹昏倒是这片叶子，那这叶子背后的秋，又是什么呢？
江柔和映枝对视一眼，皆在彼此眼中看见了惊疑。
“郑掌柜，现在局势紧张，请您不要藏着掖着。”江柔道，“镇国公府的儿女不会为这点凶险而退缩。”
郑易双唇紧抿，一句没事卡在喉咙里说不出来。
江柔步步紧逼，接着道：“郑掌柜见谅，只是我身为镇国公之女，有必要得知真相。”
“为什么，我父亲会在此时出事？”
郑易面对江柔的质问，被逼无奈之下，只好说出那句唯独告诉过李氏的话。
“寿王殿下出手了。”郑易缓缓道。
江柔眉头一沉，敲了敲桌子，皱眉道：“原因？”
郑易扫了眼映枝，心知此事也瞒不了多久。
京城上下已经传遍，他们不论是待在这京郊，还是十日后前往洛阳，岐阳郡君早晚会知道。
晚知道不如早知道，趁现在镇国公府一家还安稳，还在别院待着，不如告诉他们。
况且以江柔这种死板的性子，万一岐阳郡君激动，还能拦着些。
郑易艰难开口：“原因大约是……太子殿下染了疫病。”
有如平地一声炸雷，映枝浑身血液仿佛倒流上脑，耳边传来郑易的那句话，让她有种身在噩梦里的错觉。
太子殿下，染了疫病。
“你说什么？”映枝就要冲上去，被江柔一把拦住。
天旋地转，映枝张不开嘴，却能听见自己的声音在耳边响起。