第二十一章、</p>
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宋誉的胃口几乎全然被吊了起来。</p>
他本来就对这位神秘的少女颇为好奇，几乎把他记得名字的女角色都猜了一遍。</p>
谢石听着他说了一个又一个名字，没有一个是“楚烟”，心中并无意外。</p>
只是验证了他原本的猜测罢了。</p>
黑衣少年又恢复了冷淡的神色，宋誉看了又看，虽然还是充满了好奇，但方才那点勇气散了，就再也不敢造次。</p>
倒是回了归羽堂之后，谢石忽然问他：“你家中女眷都由何人教养？”</p>
宋誉有点惊讶。</p>
“谢老板问的是哪方面？”</p>
他下意识地问了一句，不由得笑了起来，道：“说别的我不知道，这个可是宋家立声名的一大本钱，你可问对了人。”</p>
“上回我出来半路上被叫回去，是因为家里一个老叔公过了世。”</p>
他夸口道：“叔公家的堂姐订了亲还没有出阁，婆家派了许多人来帮忙，生怕耽搁了堂姐的花期。”</p>
谢石眉梢微扬。</p>
宋家是嘉安的望族，也是江南士林中有名的把女郎教养得比寻常士子还出挑的人家。</p>
把自家堂姊妹吹嘘了一波的后果，就是被谢石轻描淡写地交代：“劳你务必从宋家女学里请几位名师上山来。”</p>
宋誉目瞪口呆。</p>
但看着谢石丝毫没有开玩笑的意思，他很快就反应过来——能被谢石这样的上心，也一定是和那位神秘的鹤庭小姐脱不开关系了！</p>
宋誉抓心挠肝地好奇，果然提笔写了四、五封信。</p>
他这个“誉小公子”，因为亡父的缘故，在嘉安宋家颇有分量。</p>
——谢石明明也知道，但给他一次任务，竟只让他写信挖几个女学的老师。</p>
不得不说宋誉心里颇有些杀鸡用了牛刀的落差感。</p>
他糊着信封口的胶，一面不甘心地问道：“那我都替小姐请老师了，总该知道小姐的名字吧？”</p>
谢石视线应声转了过来，宋誉打了个激灵，少年却已经不动声色地重新低下头，冷淡地道：“不能。”</p>
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播星崖下今冬第一场雪之前，几乘青帷马车低调地上了山。</p>
谢石带了人去见楚烟。</p>
他这些时日忙碌，只隔几日或早或夜里往后头来过问两句，往往同楚烟起居的时辰相错。</p>
楚烟听见他来的消息，丢了插到一半的花觚，提着裙子“蹬蹬蹬”地跑下楼来，到门口才停了脚。</p>
谢石看见她跑出来，脚步也跟着快了些，原本缀在他后头的人一时都被甩开了。</p>
“门口风凉，吹了太阳穴夜里睡不着。”</p>
他先握住了小姑娘的手腕，牵着人进了门，随手把提着的小木盒递出去，被侍女接在了手里。</p>
子春接了那方小食盒，就不由得笑了起来，看着楚烟，道：“是醴泉记的金明糕。”</p>
永州城颇负盛名的一家点心铺子，四时八味各色精致糕点，许多都要开门就去抢才买得到。</p>
子春欢喜地道：“公子一定是小姐肚子里的蛔虫，不然怎么会知道小姐前儿忽然惦记这一口。”</p>
提着纸包兴冲冲地往暗间的茶水房去了。</p>
楚烟不由得鼓了鼓腮。</p>
她推着谢石进了东明间，隔窗却看见两位宋氏女眷行到了楼前。</p>
她不由得转头疑惑地看着谢石。</p>
谢石微微一笑。</p>
小少女方才被侍女说破了这一点馋嘴，到此刻眼角还有些未褪尽的羞晕，眸子水润润的，像只进退失据的小鹿。</p>
“我给你请了两位讲学的师父。”</p>
他每每看着楚烟这副神情，都有些忍不住的手痒，抬手刮了刮她的鼻尖，道：“山上太过清净，你年纪又小，把自己都憋坏了。”</p>
他就看见小少女的眼睛闪闪地亮了起来，满眼的雀跃之色。</p>
谢石心中微微闷痛。</p>
从童秀才的事他就该知道，他家这个小姑娘于旁的或许都不大在意，但却是很喜欢读书的。</p>
或许她从前生活的环境里，也只有这件事能让她感觉到安全。</p>
他本应该更早地想办法才是。</p>
楚烟却明白他的心情。</p>
她不由自主地抱住了他的手臂，下颌搭在他臂上，笑盈盈地道：“有哥哥在真好。”</p>
她是真的很欢喜。</p>
谢石啊。</p>
看上去冰冷又不近人情，但对她总是细心又体贴，事无巨细，凡是他能关照到的，都在尽他所能地保护她、照顾她。</p>
她低下头去，把脸埋在了他的臂弯里，借衣袖的掩饰拭去了眼角突如其来的湿意。</p>
头顶的少年仿佛有所感，片刻的沉默之后，却只有修韧的手掌落在她发顶，轻轻地揉了揉。</p>
楚烟心里暖洋洋的。</p>
她重新扬起头来看着谢石。</p>
谢石抬手抿去了她睫梢一点残留的湿/润，嘴角微微一翘，低声道：“小花猫。”</p>
楚烟气鼓鼓地丢开了他的手，扭头在桌边坐了下来。</p>
谢石从善如流地坐在了她的对面。</p>
帘栊底下的侍女等到这时，才端着茶点、引着人进了门。</p>
金明糕齐齐整整地码在甜白瓷的浅碟里，楚烟却没有放手去拿，而是理了理衣襟，端肃地坐在椅子上，看着后头进门的两位女眷。</p>
宋家两位女先生一老一青。</p>
老的那个看上去四十许，但她自己介绍的时候才知道竟已经年过五旬，是宋誉旁支的姑祖母，一生未嫁。年轻些的那个正值花信之年，和离大归在家，与宋誉是隔房的堂姊/弟。</p>
因为是延请而来的课师，楚烟就一一地行了礼，叫了“大宋先生”、“小宋先生”。</p>
姿态十分的恭谨。</p>
谢石在一旁却微微蹙起了眉。</p>
两位宋先生见过了未来的弟子，又被楚烟亲自安顿了住处，到宋誉来看望的时候，就不吝露出善言来：“是个通透又懂礼的性子，看着谈吐是经过名师的，处事十分的得宜。”</p>
——礼仪举止上还有不少需要打磨的地方。</p>
不过这样的话，二人都是有分寸的，自然不会把东家的缺点拿出来说。</p>
宋誉的堂姐宋文莹笑道：“我和姑祖母来的时候，还担心咱们家是读书门第，和贵宝地处事走不到一处，未免就辜负了堂弟一片心。没想到这位小姐竟是个伶俐的好学生。”</p>
他姑祖母宋寒枝却微微地哼了一声，道：“倒是那位谢公子，做事不免唐突了些。读书进学的事，从来哪有不吃苦就能成就的。却偏要他来说‘不许煎熬了小姐’……”</p>
宋誉听她这样大胆地指责谢石，一时间心惊肉跳的，连茶盏盖也捏不住了，当啷一声跌在瓷杯口。</p>
宋寒枝被他转移了注意力，看着他叹了口气，一时就说起宋家的事来。</p>
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谢石平日里不常下山，昨日走这一趟不单是为了替楚烟买一包点心，也是因为永州知府温扬再一次给他写了一封信。</p>
他在天一庄设白羽卫，亲自操练指挥，拿驼峰山王胡子匪寨做磨刀石，把王寇逼得夜不能寐，匪众外出劫掠的次数都一时间少了。</p>
他写信给了温扬。</p>
温扬一向把王胡子视为一大患，得了这一消息，果然点起府兵，择良辰开拔进山剿匪。</p>
被白羽卫日夜骚扰几无还手之力的匪众，对上府军却仍有一战之力，鏖战之后官兵虽得险胜，但匪首王胡子还是在一众残部的保护下遁逃。</p>
谢石下山一趟，安抚了温扬，又从府衙里拿了探得的信息，回山之后连同白羽卫的奏报一处查看。</p>
王胡子逃离了永州。</p>
谢石把手里的纸条都揉碎了，丢进浅水瓮里，心中说不上失望。</p>
他当日等着知府来剿匪，就是存了要试探永州府兵虚实的念头。如今看来，他最初的判断并不算错。</p>
官军已经烂了，但烂的程度比他预期还是要好一些。</p>
只是不知道他州兵力比起永州来，又当如何。</p>
以后总会有机会的。</p>
巫马臣来见他。</p>
天水卫左使奉他的命，去稽查荷叶镇李家的私事，谢石听了回报，在归羽堂静静地坐了良久。</p>
这天晚上谢石过来的时候楚烟还没有睡，在二楼的书房里带着一众丫鬟清点架子上的书册。</p>
谢石进了门，楚烟就敏锐地察觉到他的冷郁，交代子春煮一壶甜汤，才陪着谢石进了屋。</p>
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