彭城，王宫之西，大司马武侯府，已为群臣、众将议事之所。项羽钜鹿之战后，痛定思痛、锋芒内敛，时常聚集众文武，相商事宜，亦能思虑、采纳众人之良策，其势渐渐复盛。以泗水郡为基，渐渐肃整薛郡、东海郡、会稽郡北部、琅琊郡南部。
此时，项羽文有范增、陈平，武有英布、龙且、彭越、项声，战将更甚漫天繁星。虽军卒只得数万，仅可自保，其势复盛，乃为时日早迟也。
齐地田氏，依旧相互交缠。田安于西，齐王田市于东，摩擦不断，已无进取、灭秦之心。田氏一族，虽无大志，但于旧齐之地，根深蒂固，无论何方胜出，均可即刻一统齐地。
然，曹嘉、任礼一致意见，当今之首患，乃为刘邦！故，二人相商，于项羽、田氏，暂以遏制为主，聚集主力，剿灭刘邦。虽意遏制，却亦不可轻视，随即，一道道军令，飞出中军大帐，南海军皆尽出战！
令张涧领三万新军出九庐，北上砀郡，由蒙川总领六万大军，以砀郡、陈郡一线驻防，遏制项羽西进。
令李目领军四万新军出九庐，西进南阳郡宛城，领两万军驻守。
令庚武领一万五千军，驻守九庐大营。
令蒙山整军，待李目军至，即刻领四万大军南下江陵，逆江而上，西进巴蜀。
令江陵三郡商会共敖，筹措辎重，商船，杂役，以助蒙山入蜀。
一番布置，曹嘉随尽起大军，往西开拔，追击刘邦。灌婴九千虎豹骑为前锋，前出汇集柴武部，迅速突进。数万南海精锐，浩浩荡荡，战山、越川、战锋各军战意昂然。灌婴睢阳新募八千新军，并入郦疥军中，至此郦疥所领一万六千军，除却四千精卒，余皆为新军，郦疥亦是一阵头大。
数日急行，大军已至南山、大巴山一带，望着涛涛汉水，越行越窄的岸滩，曹嘉不由眉头紧皱。灌婴、柴武驱马近前，灌婴道：“上将军，麾下二人领军至此，马不可并行，若续追前行，骑军战力全无，得不偿失。故在此候命。”
“已接汝二人军报，如此决断，甚为稳妥。此间可寻得船只？”
“吾军战舰虽尽赴江陵，三郡商会共敖，到是遣来百余艘商船至此。”
“哦，共敖到是心细啊。”
正说话间，任礼近前道：“此地宽阔顿窄，犹如葫芦口，应当驻一军，以策应大军粮道。汉中旬阳可助刘邦粮草，吾军只可远从宛城运粮至此，不可轻视。”
曹嘉闻言意动，转身望向灌婴、柴武，直盯得两人心中一紧。柴武连忙道：“上将军，虎豹骑经年累战，只可冲锋陷阵，护粮之责，将军可否另择其军？”
曹嘉闻言，笑而不语，继续盯着二人。
“上将军，虎豹骑战马，将士视为心头宝物，岂可做运粮之用！”灌婴看懂曹嘉的眼神，焦急说道。
“你俩都快成人精啦！我一句话没说，你俩都想好如何操做了，嘿嘿，真棒！就这么定了。”
灌婴、柴武闻言，心中懊悔不已，然，军令如山，只得尊令执行。近两万威风凛凛之虎豹骑，只得做粮草的搬运工了。
紧接着，曹嘉下令，仓乐一万战山军、梅鋗一万越川军为前锋，婴昶两万军、郦商六千战锋为中军，郦疥军为后军，蜿蜒成龙，继续前行。
望着行军长阵，灌婴、柴武一脸无奈，“传令！扎营！”
曹嘉大军，行于崇山峻岭之间，汉水窄岸，虽行军缓慢，亦无甚袭扰。看来刘邦一众，急于赶赴旬关，入主汉中，此乃其军头等大计也！
再说李目四万大军星夜兼程，一千余里，十日赶至宛城。而此时蒙山却早已只身赴江陵，整备进军巴蜀事宜。于是李目一刻未歇，即刻换防。之后由王洛、郦寄，甄选四万大军，往江陵开去，郦食其亦随军前往。
如今江陵，已成繁华之城，数郡商旅往来、民众安居乐业，于此乱世之中，乃为一方乐土。然，由于蒙山到来，三郡商会共敖的异常忙碌，民众终感觉身处战世。但，以南海三郡为基，上将军蓁侯曹嘉之名，其众到为安心，亦争相出力助之。这其中，三郡商会会长共敖，乃是最忙碌一人。自从其子入军，其自身被曹嘉委以重任，那是相当的死心塌地卖力。
共敖非但组织保障后勤，还为蒙山举荐一人，一员猛将。此人先前乃江陵一带有名的混世魔王，由于常年往来大江之上，先前倒也没和南海军有过冲突。之后，此人见大势所趋，倒也知时务，率千余草莽归顺朝廷。共敖见其熟悉水道，将其举荐给蒙山。蒙山见此人虽为草莽，但为人稳重，令其为一曲军候，领两千军，添为斥候先锋军，先行开拔探路。
一切就绪，蒙山领四万大军，于曹嘉入汉中险道十余日后，逆大江而上，兵发巴蜀。大江之上，千帆争流、旌旗猎猎，两岸数万卒役纤夫，喊声震天。同样，蒙山一路面对大江逆流、峡谷、险滩，行军亦乃不易。
“蒙将军，两日后，大军将行至朐忍。老夫以为，可分兵登岸，进驻巴郡朐忍城，此一来，吾军便可立于巴蜀之地，为后续逆备也。”
“郦公之计甚妥，朐忍乃巴郡重镇，乃大江之要塞，虽乃吾军之后阵之地，然，不可不守，只不知何人可守也？”
“将军，前日蜀郡郡守李茂遣人送来公文，言巴郡朐忍城已知晓吾军进蜀，朐忍城仅一县丞主持政事，郡兵不过千余，依老夫看，遣郦寄领三千军前往即可。”
＂郦公此时若将郦寄留于后阵，怕是此子心有不甘啊！＂
＂正因此子心高气傲，眼过于顶，此时才不可委以重任。令其驻守朐忍城，历练一番，纵有些许闪失，也不至危其大局，又可历练其身，将军以为可否？”
“善，此事乃定。”
郦寄得到此令，心中是大大的不爽，先前为了随军入蜀，费了多少口舌，谁料想半道上被丢到了朐忍，做了个后勤官。奈何军令如山，再加上伯父一番训斥，乖乖领军上岸，奔朐忍城驻守去了。
此事一了，大军复续前行。不日，先锋斥候来报，两千先锋军，肃清大江水道，已至巴郡郡治江州城。蒙山闻之大喜，“黄极忠果然乃可用之将，共敖当记一功。”这样看来，大军只需数日，便可由江州城登岸，真正进入巴蜀之地了。
正于此时，曹嘉军令也至，蒙山连忙召集王洛、郦食其及众将官聚议。“诸位，上将军军令已至，此时上将军入汉中之军，于旬阳关受阻，迟滞不前。汉中之地，军情不明，上将军令吾军速速入蜀，北上大巴山一线，以阻刘邦入蜀。其详细之情，令吾军自酌。”
“刘邦入汉中，有戚鳃一众叛秦之将为助，行之顺畅，吾军已失先机，此时当昼夜行军，否则事与不利也！”
“吾军虽一路无阻，然已失先机，此去蜀郡成都尚有千余里，非十余日不可至也！”
“昼夜兼程，吾军军势定疲······”
“诸将官所虑，亦乃吾之虑。汉中入川之途，按李茂送至之图，乃为两道。一为金牛道，一为米仓道。今，汉中军情不明，上将军受阻，故此，吾意于江州城兵分两路，一路至成都，一路即刻北上，于大巴山南麓各重关隘，驻防。”
众人闻蒙山之言，纷纷言道此议甚好，郦食其附议道：“郡守李大人已尽遣郡兵五千余众，赴金牛道葭萌关驻防，成都一路，实乃为大军粮草辎重筹措之责，然，吾军新入，郡守李茂不可怠慢，汉中刘邦亦是重中之重，非将军亲临不可。成都一路，王将军需亲领也。”
王洛闻言道：“郦老所议甚是周详，吾与李茂乃为旧识，且李氏于巴蜀数代为官，其祖父李冰，深得巴蜀民众敬重，李茂亦乃忠心朝廷之臣，此一路定稳妥无恙也。”
蒙山闻王洛之言，心中更加安心，于是定下分兵之议，待至江州，由王洛领军一万开赴成都，自己率近三万精锐，直接北上，开赴金牛、米仓两道。
而此时，刘邦一众，除却镇守旬关的曹参，大军一路所向披靡，几乎未遇抵抗，直扑汉中郡郡治，南郑。此时的刘邦，经过张良、陈恢详细分析，心中知晓，汉中，不足以为继，巴蜀，才是重中之重。大军入蜀，米仓一道，崇山峻岭，途窄路险，不利行军。金牛道乃为前秦司马错伐蜀时扩建，虽有险关，却是唯一入蜀之主道。
旬关至南郑，再入金牛道入蜀，比之江州至葭萌关，足足短了一倍的行程。刘邦之军与蒙山之军，一有地利之便，一有政通、无阻之利，都在争分夺秒。
正当南海军与刘邦交缠之时，咸阳城却发生了一件惊天大事，使征战在外的章邯、曹嘉、王离，是措手不及。
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