”一位脑满肠肥的汉子杀价道。
“五两？”人口贩子眉角抽了下，终究忍痛敲下锣，“好，成交！”
买主喜出望外，付了款，将奴隶领下台，就迫不及待拿开她嘴里的布，想检查有无缺牙。
他倾近的肉饼脸教郁桑猛地回神。
“不准碰我！”基于自我保护的本能，她张嘴便咬。
“啊——”痛呼着缩回手，买主见咬痕极深，还流出血来，不禁怒骂道：“臭婆娘，看我怎么修理你！”
其实郁桑早已力气用尽，再被他使劲一推，马上倒地不起。
眼看买主那只粗腿就要踹下去，秦昨非立即阻拦，“兄台，你何必跟一个疯子发火呢？”
“我教训自己的奴才，干你屁事？”
“是不关在下的事，可是兄台不慎把她踩死，恐怕就赔大了。”
绿洲城虽可自由买卖奴隶，但若有人因受虐而致死，买主还得缴交十倍罚金，作为地方建设的善款。
“这……”经他提醒，那莽汉才好没气地改为轻踢，“喂，别装死了，快给我起来。”
但地上的人动也不动，只是气若游丝道：“水……”
“你渴了是吧？”秦昨非随即解开水壶，凑近她那干涩的唇。
感觉一股凉意渗入口中，郁桑勉强睁开眼皮，就看到那张令人难以忘怀的俊容。她忍不住扬起唇，轻笑着喃语：“呵……我总算找到你了……”话落，人就晕了过去。
秦昨非吓了一跳，连忙探向她的脉息，“糟糕，这姑娘脉象极虚，还发着高烧，得赶快请大夫医治。”
“那不就得再花上一笔钱？”买主的脸都绿了，“真倒楣，我以为捡到了便宜，结果是个不中用的赔钱货……”他愈想愈火大，不禁揪住人口贩子，“喂，把钱还给我！”
“对不起，货物既出，恕无退回。”人口贩子赶紧将银子塞进口袋里。
“他妈的，你明知她是病耗子，还拿出来拍卖，分明是故意坑我！”
一边忿忿不平地指控，另一边则不服地反驳。
“你少含血喷人喔！我在绿洲城做生意，一向是童叟无欺，何必为了点银子而自毁信誉？况且这女奴刚刚还好好的，是你用力过猛，才害她昏过去，你休想诿过。”
双方正争执不休，几乎要打起来时，一袋银两突然横在两人之间。
“你们别吵了，这位姑娘就转卖给我吧！”
第三章
“姑娘，你醒啦。”
睁开眼睛，迷蒙的眼前逐渐呈现出一名中年妇人的样貌。
“你是……”郁桑刚开口，却发现嗓子如被沙子磨过般粗哑。
“我姓赵，人称赵大娘，而此地则是凉州边界的平西县。”她亲切地道。
“凉州？那不就是日盛的领地？”郁桑吓得想起身。
赵大娘连忙道：“姑娘莫慌，你病体未愈，最好躺着歇息。”
“你会说西番语？”而且还说得很流利。郁桑有些讶异。
“因为我出生于西番，后来嫁给本地人，才从了夫姓。”赵大娘顺手拧来湿布巾，为她擦把脸。
“原来如此。”见她态度友善，又与自己同文同种，郁桑不禁降低了戒心，“请问……为什么我会躺在这里？”
“是秦爷带你回来的，但因姑娘病得不轻，他一个男人不便照料，就托我帮忙。”
“秦爷？”脑海忽地浮现被拍卖时的糊模记忆，“是不是那个又肥又丑的臭猪猡？”
“啊？”赵大娘愣了下，随即笑道：“秦爷模样俊朗，体格又极佳，既不肥也不丑，不过终究是男人嘛，成天在外劳动，免不了有些汗臭味，闻久了就不觉得臭了。”
“不是那个胖子，难道我又被转手卖掉了吗？”她忧心地暗忖。
“你整整昏睡了两天，秦爷可担心得很呢，既然姑娘恢复了意识，我这就去通知他。”
赵大娘出去后，郁桑撑起身子半坐，打量着周遭。
这屋子虽然宽敞，但摆设简单而陈旧，显示屋主并非阔绰之人，为什么会专程跑到绿洲城买奴隶？
回想自己为了寻仇，却遭歹徒绑架，甚至被拍卖的惊险过程，郁桑真是悔不当初。